数千瓜基利战士敬畏伏地,连连叩,高声祈祷。荒原部族素来崇敬神性的天地,面对飞翔的神物,他们终于破开了心防,种下了信仰主神的种子。这些种子会逐渐长大,犹如缠绕的藤蔓,牢牢的控制住人心。在时间的孕育下,他们将从不羁的部落战士,变为强悍的神佑武士,正如希洛特佩克城的奥托米军团。
修洛特肃立要塞之上,俯视着数万子民,胸中有豪情激荡。南征中,库拉莫城的叛乱让他明白,王国扩张太快,人心存在隐患。而主神信仰的传播,还远远不够!所以,他制造出这些划时代的造物,强化主神的威能,用无可阻挡信仰来凝聚上下,来捏合中美洲各部!
“祖父,您一定会喜欢这些造物的!”
修洛特仰头望天,看着巨大的“神灵之心”热气球。栩栩如生的红色心脏,在一两百米的天空摇曳,犹如一颗真正跳动的神灵之心。接着,他回想起刚才的烟火,如羽蛇般三色交织的奇光。
“阿丽莎,你也会喜欢吧!”
王者微微一笑。随后,他神情愈肃穆,庄重的最后吟唱。
“神已到来!!祂从天空而来,接引逝者的灵魂!为神战而死的战士,为虔诚信仰的子民。虔诚祈祷吧!!所有的灵魂会飞上高远的天空,去往红色的神国!那里有永恒的美丽,也是我们的未来!。。。”
在王者的吟唱中,数万人跪伏在地,虔诚敬拜。低沉的祈祷汇聚在一起,犹如荒原上奔腾的牛群,又像春雨中滚滚的雷声。这声音中,蕴含着数万人的信念,也带着无穷的力量,足以重塑一切!
漫长的祭典一直持续到黄昏。当祭典结束之后,大多数人的表情都有了明显的变化。庄严的群体仪式加上出理解的神灵造物,是信仰传播的最佳方式。
不知何时,红色的“神灵之心”,已经从天空中消失。“神灵之心”的升空只能维持一两个小时,随后成功从天上收回,落入禁卫武士严密看守的要塞内。改进了热气球的内部结构后,这一次的升空十分顺利,没有出现意外。
数万河口县民众依依不舍。他们向着要塞上空,最后伏地祈祷了会,便在村庄祭司的引领下陆续离去。数千瓜基利战士则回归附近的军营,接受战争祭司的教导。刚刚见证了主神的威力,便正是传教的良机。
修洛特从要塞上走下,来到热气球降落的地方。数十名神启祭司正在忙碌,将热气球重新收好。
“奇美尔,二号热气球,神灵之心情况如何?”
“尊敬的宗主祭,一切顺利!”
奇美尔自信一笑,恭敬点头。
“升空时间并不长,神灵之心的表面没有任何破损,随时可以再次升空。”
“很好!”
修洛特满意颔。
“等到了湖中都城,举行大典的时候,我们再飞一次!”
“遵从您,神启的宗主祭!”
奇美尔低头行礼。接着,他看向东方的天际,伟大的湖中都城就在五百里外,等待着神迹的到来!
祭祀大典后,修洛特便要再次启程。第二日,他与猴子库卢卡、黑狼托尔泰克依次告别,吩咐了些后续的安排。随后,王者率领三千禁卫,登上王国的水师。在鳄鱼俄斯派的护送下,众人逆着勒曼河,浩浩荡荡,往湖中都城而去。
四十门青铜炮都放置在数艘浆帆战船上。而王者亲自乘着一艘大型的桨帆战船,感受着新式战船的航行。在数百独木舟的围绕下,大型的桨帆战船犹如野兔中的火鸡,显得格外醒目。与独木舟相比,桨帆战船更为稳定舒适,逆流度也更快一筹。
庞大的船队沿着大河,行驶了半个多月。七月中,修洛特抵达西部城邦特洛坎邦。他停留了两日,与家族世代交好的贵族们聚会宴饮。
与数年前修洛特西征时相比,这次宴饮的气氛颇为沉重。西部城邦的贵族们赞美着“修洛特殿下”、“尊敬的亲王”,依次行礼祝贺,纷纷敬酒祝祷,并送来了许多珍贵的礼物。然而,修洛特能敏锐的察觉到,大多数西部贵族们的态度都生疏了许多,表现的恭敬也流于形式。除了山峦家族的年轻族长,西征时的旧识伊泽尔。
众人招来乐女歌姬,在宴会上饮酒谈笑,却决口不提任何关于联盟的话题。酒至半酣,一名世袭贵族喝的有些多,终于控制不住。他狠狠的把手中的酒杯往地上一摔,“砰”的一声把陶杯摔碎。然后,他看着修洛特,怒骂出口。
“该死的圣城家族!看在世代故交的情分上,我们西征时如此出力,出兵出粮,襄助你们!然而,这些又换回了什么!。。。”
“绍潘!当着殿下的面,你在胡说些什么!”
场中瞬间一静。伊泽尔当先出声,怒喝出口。
“即使是尊贵的春雨祭司家族,也不可辱骂尊者!”
在纳瓦语中,绍潘(xonpan)的含义,是晚春多雨季节的绿色。这是一个有着宗教含义的词汇,象征着春之女神的庇佑。而以此命名的家族,自然是传承古老且与神灵相关的祭司家族。
修洛特沉下脸来,微微垂目,不一言。
他听闻了父亲东归时,在西部城邦,诛杀山峦家族前任族长的大事。这决不是父亲的行事作风。然而流言传播极广,甚至被编为歌颂武士忠诚的诗歌,在联盟四处传唱。祖父与父亲也从未来信解释,背后的故事并不难猜测。
他也知晓春雨祭司家族。对方世代侍奉湖河与春之女神,在特洛坎邦掌握祭祀大权,已经接近半个世纪。然而,随着宗教改革的深入,主神逐渐走向唯一。这两年里,春之女神的地位不断下降。王都的总祭司团也向特洛坎邦,派出了直属的三级主祭,剥夺了春雨家族的许多特权。
换而言之,这是一个在改革中,利益受损的传统贵族。
“伊泽尔!你这条国王的狼狗!别以为大家不知道,你父亲是怎么。。。唔,唔唔!”
绍潘涨红了脸,怒声咆哮。场中的贵族们终于坐不住了,立刻有几人上前,捂住他的嘴与手脚,把他强行拖了下去。
“尊敬的殿下!春雨族长绍潘喝醉了,恳求您,千万不要责罚!”
“正是,正是!等他酒醒了,我们会好好责怪于他!”
“请您千万不要告知尊贵的大祭司!春雨家族虽然有错,但罪不至死啊!”
几名贵族长者与圣城一系世代交好,纷纷走上前来,替春雨族长向王者道歉。
修洛特沉着脸,压抑着胸中的怒气。好一会后,他才点了点头。
“众位长者请坐,我们继续饮酒!”
说着,王者就端起酒杯,把整杯龙舌兰酒,一饮而尽。他回想着贵族长者们刚才的话,突然一怔。
“千万不要告诉大祭司?罪不至死?。。。”