四月的结尾含着风声,风里藏着雷音。雷声又被急促的喊杀声打断,惊起满林的飞鸟。北方边境的厮杀从未停歇,数千犬裔继续南下劫掠,与奥托潘邦的武士不断交战。接着,数以百计的墨西加斥候也加入进来。王国的精锐武士全副武装,在奥托米斥候的引领下,与瓜基利人接连厮杀,并占据了绝对的上风。
数次厮杀后,入侵的瓜基利部落就察觉出不同。很快,一场残酷的伏击在山林中落幕,两名红的瓜基利高级战士神情凝重,仔细检查着几名新敌人的尸体。
由于生产力低下,瓜基利人尚且处于蛮荒的部落时代,原始的部落联盟刚刚成形。各个大型部落人口有限,最多的也不过万人上下。部落中尚未出现明显的财富分化,自然也谈不上什么贵族与武士。
在瓜基利人的部落内部,除数目极少的祭司外,通常只有简单粗暴的四级:第一级是无法作战的男童,随时可以被部落舍弃;第二级是能够作战与生育的少年,被视为部族立身的根基;第三级是掌握战斗技巧的战士,每一个部族力量的核心;最后是历经厮杀的高级战士,也是部族中真正掌握权力的人。这些高级战士常常把头染成神圣的红色,作为被神灵祝福的象征。至于部落中无法战斗、艰难劳作的老弱,通常不会被当成人来对待,也根本活不了多久。
“该死!阿莫西,这是哪里来的敌人?像高原上的仙人掌一样,又硬又扎手!”
看着周围战死的犬裔尸体,年轻的红战士出愤怒的低吼。
“我用了一个百人队,硬是没围住二十人!部族损失了二十五个战士,才留下不到十具尸体!”
“伊维坎,在荒原上,愤怒的土狼可捉不住警惕的羚羊。你要压制怒火,学会观察和等待。”
年长的红战士阿莫西摇了摇头。他仔细在面前的尸体上摸索,再把摸到的东西一字摆开。
“一把黑曜石短匕,一把黑曜石战棍,五包替换的黑曜石锐片。嘶,真是富裕的部族!”
阿莫西惊叹出声。他继续检查,神情中带上了一丝困惑。
“一根金色的项链,刻着太阳和蜂鸟,应该是祈祷的器具。咦,不是木头的材质,是城邦人喜欢的黄金?”
“一边短柄的。。。斧头?这是什么做的?真是锋利而坚硬,好东西!”
“嗯,一顶坚韧的藤帽,一块藤木的盾牌,还有一套完整的棉甲,关键部位用皮革加厚。唔,这味道,是浸了珍贵的油料?难怪战士们的猎弓射不穿!”
“最后,一个棉布的小包,里面是。。。干树叶和鲜草?”
阿莫西端详了片刻,毫无所得。他转过头,高声嚷道。
“伊维坎,你是‘红狐’部落的斥候队长,传承的知识比我多。快过来看看,这些是什么?”
伊维坎皱着眉走近。他拿起树叶,用力嗅了嗅,接着又尝了一口鲜草。
“咦,羽状的叶子,特殊的香气,墨水树叶?微辣的口感,新鲜的汁液,是辣子草?啊,这些都是部落祭司们小心采集珍藏,能够疗伤与止血的昂贵药草,竟然会出现在普通的斥候身上!该死,真是该死!”
不知受了什么刺激,伊维坎的怒火突然如火焰般燃烧。他暴怒地从腰间取出一个仙人掌果,用力的扔向天空。接着,斥候队长取下背后的短小猎弓,搭上芦苇杆的兽牙箭,“嗖、嗖、嗖”的往天空射去!
他的射术是如此精湛,每一箭都会准确的命中仙人掌果,甚至和前一箭连成一线!拳头大小的果实在空中足足停留了十数息,才化作数十块碎片,四散的落在地面上。
“哇,赞美风神,真是射落神鹰的箭术!不愧是大部落的斥候队长!”
阿莫西满是笑意,由衷的赞叹出声。泄过后,伊维坎的情绪这才平复。他狠狠的跺了跺脚。
“该死!射术好又能如何?这些新敌人装备好又能打,和贫穷畏战的奥托米人完全不同!他们每一个人都比我富裕,都有坚固的甲胄与头盔,甚至还有厚实的盾牌!部族射手们引以为豪的箭术,根本无法破开防御,造成有效的杀伤!”
伊维坎咬着牙。他身上只有一副猎弓,一根石质的长矛,一身破损的棉甲,再加上一把黑曜石的匕。棉甲与匕,都是不久前从奥托米人手中缴获得来。此刻,斥候队长看着地上满满摆开的装备,红着眼继续怒骂道。
“该死!这是哪里来的庞大部落?战棍、短匕、短斧、盾牌。。。一个斥候的武器装备,都能武装三个部落战士!他们的战斗技巧远比奥托米人娴熟,战斗意志更是强上许多。即使面临数倍敌人的包围,也没人动摇投降。真是危险的美洲虎!春耕在即,不摸清这些人的情况,部落如何南下,又怎么能安心地定居下来?”