天空犹如正落下一层昏黑的灰烬,将落日的余晖尽隐于暗红的云层之下。
暮色下所逐渐笼罩的街道,相比于白昼更显得宁静,在泰拉施特区的一所旅店之中,此刻才刚刚亮起橘色的灯光,外港的居民们在一日的工作之后,往往会选择到这里来小酌一杯。
此刻大厅中人并不多,爱丽莎正从不远处收回目光,在她注视的方向几张桌旁稀稀拉拉地坐了几个人。这些人多是外港的码头工人,附近矿山之中的矿工,雇农,士兵或者小作坊主,要不就是来自于其他地区的冒险者,寻求赚几个卖命钱的雇佣兵。
这些人此刻正面带忧色,端着酒杯,低声讨论着一日不如一日的景况。
对于这座城市来说,但凡稍有身家的人此刻都早已逃往了南方,甚至前往了更遥远的艾尔帕欣、芬里斯,至今还留在这里的,无非是没有退路的,或生计维系于此的底层市民。
方鸻一行人进城没多久就摸清了古拉港内大致的情况。
而今四镇地区至今袅无音讯,冒险者公会向北边派出的冒险者也没有传回任何有用的情报,传闻中当中那支北方的大军让这座港口内自始自终人心惶惶。而城外还有受赎者的暴动,盗匪蜂拥四起,似乎到处都是一副兵荒马乱的景象。
因为这些缘故,城内生产生活已半趋于停滞,带来的连锁反应就是普通人的生计也一日不如一日。连这些往日里应当热闹喧哗的消遣场所,这会儿也显得异常冷清起来。
而眼下的日子越是艰辛,人们就越是寄希望于那个‘迷锁防护’,仿佛只要张开了结界,一切都回重回过去的时日。
在这样的情况下,指望让古拉的市民们认清鸦爪圣殿的真面目只怕不现实,他们只能另辟蹊径。那水晶最后一次在公众面前露面是在三天之前,当时它出现在瓦尔德区内一座博物馆中,由灰骑士所严密看护着。
当天古拉的执政官在那里表了一次演说,似乎是为了重拾人们的信心。
那场演讲也的确起到了一定的效果。
而那水晶在演讲结束之后,有很大可能性仍旧留在那座博物馆中,由鸦爪圣殿看守。但也另有小道消息说灰骑士将它送至更安全的地方保存,或许是古拉市中心的时针堡,也或者市政厅的地下。
这三处地方都是而今古拉港看守最严密的所在,要想不惊动任何人轻易潜入近乎是不可能的事情,不过好在方鸻也没这打算。
在他看来那水晶固然重要,但古拉港星与月议会的术士们,还有工匠协会的工匠们肯定早里里外外将之仔细检查过了。而连这些大师都看不出什么异常,他并不认为自己就要比其他人特殊一些。
他眼下真正关心的是,这枚水晶是怎么被送到古拉港的?
而从他们在古拉港内得到的消息来看,基本也与事先的猜测一致,正是由鸦爪圣殿将这枚水晶护送到了古拉港。
灰骑士们声称在阿尔托瑞地区现了这枚水晶,它的来历与风暴之主艾丹里安的恩眷有关,因此才展示出可以防范黑暗爪牙的能力。
且不论灰骑士们是不是说了真话,不过至少在他们的描述之中,还是提到了一些细节——比如水晶是在雪石堡现的,其现人包括了阿尔托瑞教区的一位教区牧,以及雪石堡的主人。
而这两个人此刻皆到了古拉港,这个消息让方鸻惊喜不已。因为他几乎可以肯定这位牧、还有这位雪石堡的主人之间,其中至少有一人在那个地下的幻境之中出现过。
如果他们皆是在那幻境之中出现过的诸多人影之一,那么肯定是知晓一部分真相,或者至少参与了内幕。
但现在的问题是如何找到这两个人。
雪石堡的主人的身份至今还是一个谜,但那个牧则传闻在某座圣殿之中落脚,古拉港现在一共只有两座艾丹里安的圣座,分别一南一北坐落。但南边的那座位于外港的贫民区之中,条件简陋,几乎可以排除。
北边的那一座,则位于内城一个贵族区之内,听说灰骑士在古拉封城之后不久便禁止了内外城的自由出入,现在看来这位牧大人很有可能就身处于内城之中。不过眼下要进入内城并不容易,好在蛇有蛇道,鼠有鼠道,只要有钱,而今在古拉港很少有办不成的事情。
方鸻先让夜莺小姐伪装成一个想要打通关节的商人,在城内的冒险者公会挂了一个任务,果然没多久便有人自告奋勇联系上他们,宣称可以帮他们进入内城。
那人约定好时间,与他们在这里会面,而今已经差不多到了约定好的时刻,因此爱丽莎才会用一种警惕的目光在大厅之中巡弋四顾。
不过她正巡视之间,忽然听到有人在后面敲了敲玻璃,回过头去,看到不远处窗外出现了一张年轻人的脸孔。
对方只穿着一件单薄的外套,脸色有些苍白,在窗外警惕地看着他们,他掀起窗户来,质问道:“你们不是商人?”
“我们的确不是商人。”爱丽莎身后,方鸻这时开口道。
他知道瞒不过对方,但也没打算隐瞒身份,毕竟他们这一群人无论如何看也和商人扯不上任何关系:“我们是冒险者,只是眼下我们手上有一个委托,需要前往内城一趟。”
但那年轻人闻言只后退一步,摇了摇头:“抱歉,我帮不上你们的忙,我可不想惹上麻烦。”
说罢,他便转身打算离开。
“请等一下,”希尔薇德出言叫住对方:“阁下既然接下那个委托,又岂会害怕麻烦?”
年轻人怔了一下,回过头来看着他们,不过由于贵族小姐化过妆,因此此刻看起来也不过是一个普通的女性冒险者而已。
他犹豫了片刻,才答道:“那不一样……”
“没什么不同的,”希尔薇德摇了摇头,她看了看面带菜色,立在冷风之中微微有些哆嗦的对方:“阁下正需要钱吧,我们可以双倍付给你报酬。”
这句话像是打动了这个年轻人,让他皱着眉头立在原地,一时间没有开口,但也没有再要离开的意思。
“三千里塞尔,”希尔薇德直接将价格提高到三倍,趁热打铁道:“只需要你将我们带入内城,之后的事情与你无关,纵使我们惹上了什么麻烦,也和你扯不上关系。”
那年轻人有点不可思议地抬起头来,看了看他们。最后他咬了一下牙,举起手来对他们比了一个成交的手势,然后指了指众人面前桌上:“把你们的食物给我一份,另外这里不是谈话的地方,你们同我来。”
方鸻有点意外地看着他,不过仍旧点了点头,从桌上提起一篮子面包,向对方递了过去,同时示意天蓝去前台结账。
那年轻人这才有些紧张地接过篮子,然后拿起里面的牛皮纸将面包小心翼翼地包了起来,这才将篮子递还回来。然后他立在窗外等着七海旅团的众人,看着他们走出旅店,才向这个方向招了招手,并一言不地领着他们向一个方向走去。