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第790章

亚力卜镇东北方，四百里外就是萨茹公国的卡拉克赫，这是一座要塞城市，处于萨茹公国的南部地区，再往南就和巴塞罗德公国的一部分领地接壤了。卡拉克赫虽然算不上什么战略要地，可处于两个公国的边境交界地区，往往也是货物重要集散地，大多数商队会在这里停留住宿、补充食物水源，常年累月，带动着这座边境城市的发展，商税成为了这座城市最主要的收入。

据统计，卡拉克赫每年光是商税就可以给萨茹公国的国库提供五万枚金币，绝对称得上是一座商贸重镇了！

各国的商人口中流传着“萨茹公国的国库就是中转站，卡拉克赫城的金币最终落入了西多图公国大贵族的钱袋里。”

根据西多图公国和萨茹公国数十年前签订的商贸协议，携带西多图公国官方下发证明、旗帜的商队，享有特殊过境权力，经过萨茹大公直属的领地、商贸城镇，不缴纳贡赋。

每一座城镇的税收官，都是一个大肥差，数不清的贵族、官员会运用贿赂、威胁等各种手段争夺这一位置。萨茹大公直属领地的税收官却是一个例外，几乎没有什么人愿意去当，去了也只是为了一份薄薄的薪水而已，不要妄想什么油水了。税收官看着城门口进进出出的商队，一拦下来，十有八九都会有一份西多图公国的官方文件，表示自己是来自西多图公国的商队。

听着商队主事满嘴的扒拉扒拉方言，甚至连西多图公国的标志都认不出来，车上大摇大摆运着的是几千里外索瑞尔帝国的特产。可是那一张破烂的羊皮纸卷，明晃晃的摆在收税官面前。这么一张破烂羊皮纸，西多图官方每年至少签发上千张，大部分都会售卖出去，价格从几十年前的上千金币跌落到如今的百余金币，在西多图公国，凡是商队，无论规模大小，都有着这么一张特殊免税通行证，连一些有关系的行脚商人都会搞上一张来狐假虎威。甚至萨茹公国本地商人也弄一张来减免税收，就连素来和西多图公国有矛盾的莱卡尔敦公国也偷偷跑到西多图参与免税通行证的竞价拍卖，这种特殊的羊皮纸卷为西多图国库提供了大批黄灿灿的金币。

若是萨茹收税官遇上了有着西多图大贵族背景的商队，还得装孙子般讨好趾高气扬的商队主事，否则发生了什么冲突，没有人会为了一个小人物而得罪西多图公国。

布拉德利·塞西尔，萨茹公国的男爵，祖上几代都是萨茹公国的宫廷骑士，从小就接受着正统的骑士教育，也从父亲、祖父那里知道了西多图公国对自己国家、主君的剥削。作为此次贡赋的押运官，布拉德利猛地一拳砸在木桌上，脸色铁青，大声咒骂：“刚刚我经过城门口，进城交税的商人对着守卫说了一句‘西多图的金币，请收好！’该死的，该死的，怎么这一次的押运官偏偏是我，到了交割的时候，还不知道要承受西多图人多少的嘲笑、讽刺呢。”从小良好的贵族教养，让这位二十多岁的高大骑士，即使内心十分愤怒，口中也吐不出来什么脏话秽语。

身后的几名骑士、扈从面面相觑，谁也没有什么好办法，“贡赋”已经交了几十年了，有怨言的又不止布拉德利·塞西尔一个贵族，只能劝说自己的主人忍耐一段时日，交接完毕之后就万事大吉了。

“杜卜，西多图那群该死的混蛋，传来的消息是什么时候交接？别又像上一年，他们边境的道路阻塞，不能通行，都怪到我们萨茹公国头上，让我们白白多交了三万金币！”布拉德利咒骂一顿之后，心情好了不少，心思又回到正事上来，回身问着自己的扈从骑士队长。

杜卜上前一步，行礼禀报：“大人，西多图那边说还要半个月之后。”