殿中众人齐刷刷地起立,恭敬行礼,迎接帝后的到来。
待帝后落座之后,皇帝恩准众人平身,这时,顾芩澜便扶持着端王妃缓缓坐下。
随着宫宴的正式开始,皇帝先表了一番演说,回顾了去年的政绩,并对新的一年寄予厚望。皇后也简洁地补充了几句,然后示意开始上菜。
宫人们排列成行,端着精致的食盒鱼贯而入,每席皆有两个硕大的食盒,里面盛放着八道冷盘与八道热炒,共计十六道美馔。每一道菜都如艺术品般精致美观,仿佛一幅幅可供欣赏的画作。
郑家的人次参与宫中盛宴,多少有些错愕。然而这并非什么大惊小怪之事,许多初次踏足宫宴的新人都曾有过相似的反应。
然而,显然有人意图让郑家难堪。
斜对面的席位上,一位夫人装作体贴地提醒道:“郑夫人,你们说话轻些,别影响了礼仪。”
顾芩澜抬眸一瞥,立刻辨认出了对方的身份。
户部侍郎的夫人柳氏。
其丈夫正是四皇子阵营的一员。
不等顾芩澜有所回应,四皇子妃忽然开口问:“怎么了?谁这么失态?”
柳氏立刻慌张起身,解释道:“四皇子妃,是臣妾在提醒郑端王府的家眷,生怕他们的喧闹打扰了四皇子妃,臣妾实在是惊慌失措。”
四皇子妃的眉头微微蹙起,语气中带着一丝不满:“郑世子?郑鼎廉?太子妃安排事宜怎可如此疏忽,怎能让那顾芩澜也涉足这场宫宴?”
此言一出,整个殿堂顿时陷入了沉寂。
皇后眉头微微一蹙,目光严肃,“四皇子妃,郑鼎廉乃正三品武将,其家眷自是有资格参与宫宴。太子妃依照规矩拟定宴会名单,你何来异议?”
四皇子妃立刻起身,向皇后行了一礼:“母后,儿臣听闻,这位郑夫人曾在端王府中设下重重陷阱,以保自身安全,却因此导致众多难民丧生。儿臣担心她身上的血腥气息会冲犯父皇和母后的圣体。”
殿中的所有人齐刷刷地将目光投向了顾芩澜,脸上流露出难以掩饰的忧虑与恐惧。
赵夫人愤怒不已,立刻想要起身为顾芩澜辩护。
然而,顾芩澜迅递过去一个眼神,示意赵夫人保持冷静。随即,她缓缓起身,向皇帝和皇后恭敬行了一礼,然后才对四皇子妃开口:
“四皇子妃所言非虚,当日难民蜂拥而至,冲击端王府,臣妇为了守护府中老小,确实在府内布满了陷阱,正如您所说,那些陷阱夺去了不少难民的生命。”
“然而,臣妾并不认为自己沾染了血腥。那些难民当时已不再是单纯的难民,而是背叛我西魏、损害国家利益、与朝廷为敌的暴民,人人得以诛之。斩杀他们,乃是为天行道,为西魏解忧,保卫国家江山和百姓安宁,何谈血腥与残忍?”
“即便臣妾真的因此背负了杀戮之业,沾染了血腥之气,但圣上乃真龙天子,皇后娘娘乃天凤化身,他们得天道认可,守护我西魏江山和百姓百年和平。那些污浊之气又怎敢在圣上和皇后娘娘面前作乱?这世间的污浊只会被圣上和娘娘的浩然正气所净化。”
话音刚落,她转身对皇帝和皇后深深一拜:“皇上、娘娘,当日臣妇被难民围困之际,曾向京城遥遥祭拜,祈求皇上和娘娘的庇佑,以保我一家平安。没想到,臣妾一家竟然从那绝境之中安然无恙地脱身。皇上和娘娘的恩德无疆,哪怕远隔千里,亦能护佑西魏百姓。臣妇每当想起此事,都感慨万分。有皇上和娘娘的庇护,我西魏定能千秋万代,福祉无穷。”
她言辞恳切,真挚感人,皇帝和皇后听得心潮澎湃。
皇帝更是喜形于色:“好!朕得天道认可,龙气附体,何惧血腥污秽之物!郑夫人你巾国不让须眉,勇猛过人,朕昔日已赞不绝口,今日一见,更是深感我西魏有如此才智非凡的女子,实乃国之幸事。”
他稍作停顿,转头与皇后低声交谈了几句。
皇后满脸笑意,频频点头。
皇帝目光慈祥地看向顾芩澜,大声宣布:“顾芩澜,跪下听旨。”
顾芩澜心中一惊,感觉仿佛有一块巨大的馅饼即将砸中自己,于是她迅走到殿堂中央,恭敬地跪下:“臣妇顾芩澜领旨。”
皇帝笑容满面,语气愉悦:“顾芩澜智慧出众,应对得体,虽身为女子,却有着不让须眉的勇气和智慧。朕与皇后均感欣慰,特此亲封顾芩澜为临川县主,封地金都,食邑百户。”
顾芩澜一时愣在原地,县主?
她竟然被封为县主?
这份意外的荣耀犹如从天而降的巨大馅饼,让她有些措手不及。
她不禁怀疑自己是否仍在梦中。
四皇子妃闻言,脸色顿时如乌云密布,匆忙从座位上挺身而出,激烈地反驳道:“父皇,顾芩澜不过是一名商贾之女,对国家社稷未曾有尺寸之功,册封她为县主,恐怕会引起朝野非议,望父皇深思熟虑。”
皇后目光淡然地瞥了她一眼,语气平静地问道:“四皇子妃,你这是对圣上与本宫共同作出的决定表示质疑吗?”
“顾芩澜在金都屡次慷慨解囊,救助灾民,施舍粮食,惠及全城百姓,这难道不是卓越的贡献?即便她没有这些劳绩,单凭本宫对她青睐有加,册封她为县主又有何人敢妄议?难道圣上和本宫行事,还需征得你的同意?”
四皇子妃心中一惊,慌忙跪地,声音颤抖地说:“儿臣不敢僭越,只是觉得此事重大,不宜草率……”
“朕的旨意已定,难道老四家的人想让朕收回成命?”
皇帝脸色已变得铁青,显然对老四夫妇的放肆行为感到愤怒,心中暗想是该好好教训他们一番了。
四皇子妃吓得面色苍白,战战兢兢地跪在地上,大气不敢出。
皇帝懒得再理会她,目光转向殿中的顾芩澜:“临川县主,还不赶快谢恩,难道你对朕的封赏有何不满?”
顾芩澜从震惊中回过神来,慌忙行大礼,声音响亮地高呼:“臣妇接旨,感激圣上和娘娘的封赏恩赐,吾皇万岁万岁万万岁,娘娘千岁千岁千千岁。”
皇帝脸上露出满意的笑容,说道:“起来吧,这是你应得的荣耀。往后,你务必为朝廷分忧解难。”
顾芩澜恭谨地回答:“臣妇定当铭记皇上教诲。”
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