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第204章（第1页）

没有多作犹豫，爱德华·费拉斯先生就承了布兰登上校的好心帮助，他和露西小姐几乎是一扫先前的烦闷犹豫，顿时变得喜气洋洋起来。毫无疑问，他们甚至已经开始构想在德拉福牧师公馆的日子会是怎样的平和安宁。

而得知布兰登上校和艾莉丝小姐的好事之后，爱德华·费拉斯先生更是难得抛下了自己性格里腼腆的一面。

他主动找到布兰登上校，先是郑重谢过了布兰登上校的帮助，然后又委婉地表示，自己很愿意在接任德拉福牧师一职后，成为布兰登上校这位恩主缔结婚姻的首个见证者。

得亏这话不是当着詹宁斯太太和约翰爵士的面说的，不然布兰登上校必然逃不了被打趣的命运。当然，对于爱德华·费拉斯先生的祝福，布兰登上校还是忍不住心头涌起的幸福感，他微笑着颔首。

“费拉斯先生，你有心了。我想举荐你成为德拉福的牧师，是我做得最正确的一件事。虽说这没法为你和露西小姐的未来提供优渥的生活，但我希望这份工作能让你先解决掉目前的困境。”

“我会尽我可能，做好一位牧师应尽的职责的。”爱德华·费拉斯先生再三向布兰登上校表示，“或许等我和露西结婚的那一天，布兰登上校你愿意出席？”

“我再愿意不过了，费拉斯先生。”布兰登上校道，“还有什么比亲眼看到一对相爱的年轻男女走到一起更让人喜悦的事呢？”

当然，对于布兰登上校来说，最令他感到喜悦的事除了他和艾莉丝小姐的婚事之外，再没其他的可能。

在爱德华·费拉斯先生道过谢后，布兰登上校便和艾莉丝小姐启程回了郎伯恩——他如今最为紧要的事情，是去征求班内特先生的同意。

一路上，向来稳重沉着的布兰登上校，也在即将面临的谈话下，流露出几分忐忑与紧张。他望着车窗外不断向后的风景，心中假想着各种可能。但无论如何，他想自己已经决计不会再松开艾莉丝的手。

这么想着，柔软细腻的触感自布兰登上校的手背传来。他回过头，就见艾莉丝那双黑色的眼眸里正倒映出自己紧蹙的眉眼和紧抿的嘴唇。

“你是在紧张吗，克里斯托弗？”艾莉丝依偎在布兰登上校的身边，她仰着头，将布兰登上校的神情尽收眼中。奇异的是，他的姿态竟然令艾莉丝生出几分爱怜，她笑道，“别那么担心，爸爸向来是个好说话的性格。”

“我想这种情形下，没有哪一位男子是会坦然自若的。”

布兰登上校翻转手掌，与艾莉丝十指交握。手心处的温暖恰如汩流的温泉水，顺着血管不断蔓延进布兰登上校的四肢百骸。

“只是有艾莉丝你在，便有数不尽的勇气泛涌在我的心头，教我勇于面对班内特先生的一切挑剔——面对一个求娶他女儿的男子，他再如何挑剔都是理所应当的事。”

“请相信我，爸爸你肯定不会对你挑三拣四的。”感受着有别于自己的粗糙宽厚，艾莉丝微微晃了晃彼此握住的手，仿佛这样就能给布兰登上校加油鼓劲一般。不仅如此，她还不忘拉出另一位绅士举例，“而且达西先生那会的表现可比你差得多了去了，他不照样娶走了爸爸最疼爱的丽齐吗？”

艾莉丝望进布兰登上校茶晶色的眼底，好似陷入一汪独属于她的海洋中：“何况，我不觉得爸爸能跳出你的错处来——起码你比达西先生可要平易近人许多。”

“要我说，我有不少缺点。”布兰登上校道，“像是我比你年长了许多，如今也算不得多么年轻，又比如我的名声其实也没那么好，毕竟我名下收养了一位小姐……”

“噢，别这么说，克里斯托弗。”艾莉丝对此表示不满，“我可不认为这是你的缺点。正是你过去的经历造就了如今的你，也正是如今的你成了我眼中最好的模样。”

这话好似甜蜜的枫糖浆，教猝不及防的布兰登上校瞬间不好意思了起来。

“真要论起来，我也有许多地方需要克里斯托弗你的包容。”艾莉丝道，“比如我希望以后能在伦敦开一家属于自己的工作室，你非但不阻拦我，还全力支持我把重心放在事业上，这可不是其他的男士轻易能做到的事情。他们都觉得小姐结了婚之后就应该相夫教子，操持家务。”

天知道在艾莉丝试探性地询问布兰登上校时，心里有多么愧疚。她明知布兰登上校对家庭的渴望，可她还是仗着布兰登上校给予的宽容，肆无忌惮地提出了要求。

“绘画是你的爱好，我怎么能无情地把它从你的生命里剥夺。”布兰登上校是真的这么认为的，“我能和艾莉丝你在一起，就已经足够幸福了。可我不希望这份幸福，是建立在你失去自我的前提下诞生的。倘若真是这样，我才是那个该感到内疚的人。”

“有你的这份理解，我就再没有什么好贪求的了。”艾莉丝真心实意道，“所以，千万别再妄自菲薄了，克里斯托弗。”

布兰登上校牵起艾莉丝的手，低头在上面轻轻落下一个吻：“有你陪伴在我的身边，我便永远不会再苛待自己。”

他说得情真意切，连着那蜻蜓点水一般的吻，也变得滚烫起来。

接下来的路程，仿佛一眨眼的工夫，便飞似的略过了。等到布兰登上校搀着艾莉丝走下马车后，听到动静的班内特太太她们也已经迎出了门。

“班内特太太，玛丽小姐，莉迪亚小姐，日安。”布兰登上校行了个脱帽礼。