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第73章（第1页）

“玛丽说得不无道理。但有人妥协，也会有人坚持。”简道，“或许在我们不知情的地方，就有新人因爱情缔结婚约。”

念及还有安娜小姐终身未婚的情况，艾莉丝点了点头，她暂且没必要为未知的未来烦忧。

姐妹们的信写得满满当当，她继续往下读。

威廉姆斯先生和丹尼先生仍会来郎伯恩，莉迪亚跟凯瑟琳经常和他们搭话，班内特太太也认为他们二位是不错的青年，在家里招待过几回。不过，大概是受了简和丽齐两件事的刺激，她这回没再琢磨这两位先生和女儿们的可能性，单单把他们当做客人看待。伊丽莎白和玛丽对此深感欣慰，并在礼拜的时候祈祷班内特夫人能继续保持。

信的最后，莉迪亚拜托艾莉丝多替她留意城里流行的花样，玛丽写了几本书让她帮忙购买，班内特夫人则是叮嘱她在外面照顾好自己，出了什么问题就找舅舅舅妈解决。

哪怕班内特夫人在外人看来有诸多缺点，可在艾莉丝眼里却是优点多过缺点的，对她关爱至极的母亲。

“玛丽列了书单给我，这下子就不怕买到她不爱看的书了。”艾莉丝把书的名字分享给简，两人分着确定了给玛丽的礼物。

“正巧我接下来有空，不如挑个时间去给妈妈她们买礼物？”艾莉丝又看着早已竖起耳朵听她们聊天的孩子，“再请我们的乔纳森、安德鲁和潘妮吃好吃的，好不好？”

一觉醒来，窗外的天灰蒙蒙一片，空气像是凝固一般，沉闷又压抑。

“艾莉丝，我们今天还出去吗？”潘妮趴在窗前。她期待了一整晚，格外不希望出行计划因此取消。

摸了摸她的脑袋，艾莉丝道：“当然。雨一时半会还不会下呢。再不济，我们可以在出门前带上雨伞。”

潘妮欢呼起来，她赶去催促还在磨蹭的乔纳森和安德鲁，他们的速度太慢了，她可真怕赶上下雨。

幸运的是，潘妮担心的情况并没发生。

马车停在帕尔美尔街道的一边，简和艾莉丝先走下车厢，她们又一左一右扶着三个孩子下来。

乔纳森自认是一位绅士，理应他来照顾女士们才对。安德鲁有样学样，但他存粹是觉得自己被搀扶着下来的画面太不男孩子了。

“噢，乔纳森，你平日里表现的已经足够绅士了。”艾莉丝说，“但这不代表绅士就得拒绝别人的帮助，哪怕这帮助来自于一位女士，对吗？”

“难道乔纳森你看不起女孩子吗？”潘妮鼓着脸质问，“还有你，安德鲁，有谁规定男孩子不能被扶着下马车。我们个子才这么点，万一摔了怎么办？”

被这么一说，乔纳森和安德鲁赶紧在两位姐姐们的看护下走下马车，不过，他们折中地站在一旁，做起潘妮的守护骑士。这样一来，也算是体现了绅士风度。

艾莉丝和简无奈又好笑的由着他们来，潘妮这会捧场地给两位哥哥来了句谢谢。

尽管天气瞧着不大好，像是要下雨的迹象，但街道上依然热闹非凡。

以防走散，她们牵起孩子们的手，朝最近的一家店走去。

“今年的冬天似乎很流行这个颜色？”挑起一条嵌有细边蕾丝的橙红色发带，艾莉丝向简确认。

“我看是的。橙红色亮眼极了，走在人群里教人一眼就能看见。”简说，“丽齐正好有一条颜色偏向暖橘调的裙子，你手上这条就很合适。”

“那再好不过了，这个刚巧让她拿来做腰带，或者做头饰，总归有它的用武之地。”艾莉丝拿给乔纳森，“现在轮到你展现绅士风度的时候了，要帮我拿好哦。”

“好的，我一定会好好保管的！”乔纳森得到了满足。

虽然艾莉丝私下里会和简聊起，不知乔纳森这么小，是从哪儿发现并开始注重绅士风度的，但她自己时常也会配合乔纳森，教他能有地方展现。简也因此愈发明白，为什么三个孩子和艾莉丝玩的要好的理由。

“简，你有选出送给丽齐的珍珠发带吗？”

店铺面积不算大，正中央有两张长条桌子用以悬挂发带。简摇摇头：“我去另一边看看。”

“那你挑，我看着乔纳森他们。”艾莉丝说着，像是大猫带小猫一般，先去老板那结了账。

简挑的时间不长，几分钟后就选出来了礼物。于是，她们又转去一家同时售卖男士和女士的帽子店。

就在她们跨进店门口时，一个意想不到的、许久未见的人影出现在她们眼前，对方显然也很惊讶，慌不迭的想要摘帽行礼，却忘了一新一旧两顶帽子都在他的手上。

“班内特小姐……艾莉丝小姐……”宾利先生手足无措，他的头发因刚才的动作而翘起几缕，他的目光照旧率先注意到简，“好久不见，你们还好吗？”

简道：“多谢你的关心，我们一切都好。”

仿佛是感受到简的客套，宾利先生不知一时该说些什么，只能说起自己的近况：“我本来以为处理完伦敦的事情就能回到梅里顿，结果耽搁到了现在。要不是布兰登，我还不知道你们也来了城里。可惜上回他来拜访你们的时候，我正巧有事。”

“布兰登上校跟我们说了你没法一起来的原因，只能说太不凑巧了。不管怎么样，还是生意上的事情更重要一些。”

“感谢你的体谅。”宾利先生踌躇，他看着跟在小姐们身边的孩子，扬起笑容，“这几位小先生和小姐是？”

“是我舅舅家的孩子。”简一一为他们介绍。