门外的人听到哭声,都知道楚老夫人走了。侯府很快挂起白灯笼,整个府邸笼罩在一片死气沉沉的氛围中。
楚老夫人的魂魄看着前来勾魂的阴青判官,又望向秦玉兰,眼中满是不舍。她想说些什么,却已经发不出声音。
“别怕,”秦玉兰安慰道,声音温柔,“地府有照功德镜,善恶分明。您生前做了不少好事,很快就能投胎。”
阴青判官向秦玉兰恭敬行礼:“多谢问心大人相助幽冥王,地府如今太平了许多。作为您的至亲长辈,我等定当善待。”
秦玉兰微笑:“按规矩办事便是。”她的目光落在楚老夫人的魂魄上。
她取出早已准备好的金元宝,点燃后叮嘱道:“阴间和阳间一样,有钱好办事。”烧纸的烟雾缭绕上升,在空中形成奇异的图案。
楚老夫人的魂魄感激地应了一声,跟着阴青判官缓缓离去。她最后回头看了一眼秦玉兰,目光中似乎包含着千言万语。
房间里重新恢复了寂静,只有檀香袅袅升起。
孟氏站在原地,眉头紧锁,手指无意识地摩挲着衣角。庭院里的风带着初春的寒意,吹得她微微发抖。
“换命格这事,对她当真没有影响?”她喃喃自语,目光落在远处摇曳的梅花上。这些日子以来,关于命格的传言在侯府内外传得沸沸扬扬,连下人们都在私下议论。
楚青柔猛地抬头,眼中泛起水光,哽咽地说:“母亲,你也和祖母一样,觉得出身比什么都重要吗?”
“自然不是。”孟氏连忙否认,快步走到女儿身边,伸手想要抚摸她的发顶,却在半空中迟疑了。
院子里突然响起急促的脚步声,打破了这份沉默。梅影慌慌张张跑进来,裙摆被风吹得翻飞:“夫人,小姐,大小姐要离开侯府了,正和侯爷吵得不可开交!”
母女二人对视一眼,空气中弥漫着一股难言的紧张。
孟氏快步往外走,走了两步又回头叮嘱:“青柔在这待着,别出去。”
楚青柔目送孟氏离开,面上温婉的笑容瞬间消失,取而代之的是一片冰冷。她死死盯着梅影,眼神如刀,周身的温度仿佛骤然降至冰点。
梅影被这眼神盯得心底发毛,不自觉地后退了半步:“小。。。小姐。。。”声音颤抖得厉害。
“啪!”
一记响亮的耳光在寂静的院子里格外刺耳。梅影捂着脸,不可置信地看着自己从小服侍的小姐。
楚青柔捏住梅影的下巴,
“记住,这府上就只有这一位千金,那就是我。”她的指甲深深陷入梅影的皮肤,留下几道红痕。
梅影浑身发抖,泪水在眼眶中打转:“是。。。大小姐。”
放开梅影后,楚青柔在院子里来回踱步。风吹动她的裙摆,发髻上的珠钗叮当作响。她的手指不停地绞着手帕,眼神时而阴郁时而焦躁。
终究按捺不住,她往正堂方向走去。裙摆在地上拖出一道长长的痕迹,仿佛要将地面划破。她要亲眼看着秦玉兰被换命格,亲眼看着那个女人狼狈不堪的模样。
正堂外,层层叠叠的护卫围成人墙。刀光剑影中,空气凝重得几乎要凝固。
秦玉兰站在人墙之前,一袭白衣胜雪。她冷眼扫过,眉头微皱:“楚侯爷,你到底什么用意?”声音清冷,不带一丝温度。
楚威脸上堆起笑容,眼角的皱纹挤在一起:“玉兰啊,你能赶回来送老夫人最后一程,为父很是欣慰。过往的事就让它过去吧,回侯府来好不好?我们终究是一家人。”