青州地界的春雨总是来得突然。
黄浩牵着驮有昏迷少女的瘦马,在官道旁的茶棚躲雨。九霄剑裹在蓑衣里,剑格处的补天石每隔片刻就会轻微震动,频率与雨滴敲打青石板的节奏奇妙吻合。
"客官,您的姜茶。"茶博士端来粗陶碗,眼睛却一直往少女身上瞟。少女被黄浩用粗布裹得严实,只露出小半张苍白的脸,但脖颈处蔓延的黑纹还是隐约可见。
黄浩抛下两枚铜钱:"青州书院还有多远?"
"顺着官道再走二十里,看见明德至善的牌坊就是。"茶博士凑近压低声音,"不过最近书院封山,说是要修缮藏书楼。好些求学的秀才都被打回来了。"
雨幕中传来马蹄声。五六个戴斗笠的骑手在茶棚外勒马,为者掀开遮雨帘,露出缉妖司的铜牌。黄浩的右手无声滑向九霄剑,晶化部分已经蔓延到指关节,在昏暗光线下泛着诡异彩光。
"这位兄台看着面生啊。"缉妖卫的目光在黄浩右手停留片刻,"从北边来的?"
茶博士突然打翻陶碗,热水溅到缉妖卫靴子上。"哎哟瞧我这老糊涂!官爷恕罪!"他手忙脚乱地擦拭,趁机挡住黄浩的右手,"这位客官是来青州投亲的,他妹子染了怪病"
趁这间隙,黄浩左手悄悄捏碎块姜糖。辛辣气味掩盖了晶化皮肤散的特殊气息。缉妖卫皱眉后退,最终甩袖离去,但黄浩注意到其中一人偷偷在门框上贴了张符纸——是追踪用的子母符。
雨势稍歇,黄浩立刻起身。茶博士追出来塞给他一包药草:"敷在姑娘心口,能暂缓黑毒蔓延。"老人眼神复杂,"三十年前我女儿也是这样最后是书院墨先生救的她。"
马蹄声去而复返。黄浩顾不得道谢,背起少女钻入道旁竹林。九霄剑在鞘中嗡嗡作响,剑格补天石指引着某个特定方向。他循着感应奔出三里地,眼前豁然开朗——
一座白墙黑瓦的建筑群依山而建,正门牌坊上"青州书院"四个鎏金大字被雨水洗得亮。奇怪的是,书院周围半里内的地面完全干燥,仿佛有无形屏障挡住了风雨。
"阵法结界"黄浩刚靠近牌坊,怀中突然一烫。青筠给的冰晶吊坠正在融化,金红色血珠中的微缩地图自动展开,显示书院后山有座倒立塔楼的虚影。
牌坊下转出个青衫儒生:"阁下可是姓黄?"见黄浩警觉后退,他微笑拱手,"院长今晨卜卦,说午时三刻有贵客至。请随我来,这位姑娘需要医治。"
书院内部比外观大得多。穿过三重院落时,黄浩注意到每个天井中央都立着块剑形石碑,碑文不是儒家经典,而是某种古老符文。更诡异的是,晨读的弟子们吟诵的并非四书五经,而是循环往复的十二字口诀:
"天罡正,地煞伏,玄塔立,万魔囚。"
带路儒生突然驻足:"院长在藏书楼等您。"他指向西侧一座七层木楼,"弟子只能送到此处。"
黄浩刚踏进藏书楼,背后的门就无声关闭。昏暗中有纸张翻动的沙沙声,某个苍老的声音从高处传来:"黄家小子,你比你父亲当年还能惹麻烦。"
烛火自燃,照亮螺旋楼梯上端坐的白须老者。他膝上摊开的不是书册,而是块刻满星图的青铜板。板中央凹陷处,静静躺着块拇指大小的补天石碎片。
"墨院长认识家父?"
"何止认识。"老者拄着鹤嘴杖缓步下楼,木质假腿敲击地板的声音格外清脆,"十五年前豫州水患,就是他用九霄剑斩开泄洪道,代价是右腿被相柳黑毒侵蚀。"他掀开袍角,露出和小腿血肉相连的木假肢,"我砍下他右腿时,你小子还在树上掏鸟窝。"
记忆碎片突然闪回——那年洪水滔天,父亲被人抬回来时右腿只剩白骨。当时确实有个白胡子老头在屋里大吼大叫,而自己躲在院中老槐树上抖
"您就是茶博士说的墨先生?"
老者不答,径直走向昏迷的少女。他翻开她眼皮看了看,突然用鹤嘴杖猛击地面:"净世盟的萤?你小子怎么捡到她的?"
"商队遇袭时"
"放屁!"墨院长厉声打断,"这丫头是净世盟培养的灯,专门用来搜寻相柳血脉的活体探测器!"他扯开少女衣领,露出锁骨处的火焰纹身,"看见没?每盏灯都刻着编号,这是第七号。"
黄浩的晶化右手突然刺痛。少女心口的黑纹像活物般蠕动起来,几缕黑沙渗出皮肤,在空中组成箭矢形状指向他。
【她在指认你!】九霄剑中的黄玥突然出声,音调却异常冰冷,【书院地下有东西被唤醒了。】
剑格补天石迸强光,照亮了藏书楼墙壁——那些看似普通的木质墙板上,竟然刻满与灵剑宗地穴相同的剑形符文。更惊人的是,所有书架排列构成的图案,赫然是放大版的补天石纹路。
墨院长脸色大变:"剑灵醒了?"他扑向青铜星图板,"所有人立刻撤离书院!启动甲级预案!"