大约又过了10分钟,星月号飞船开始减速,准备进入火星轨道。
此时的火星在威廉的眼中已是近在咫尺的庞然大物。火星上遍布地表的山脉、峡谷、环形山以及人工建设的运河、水道都清晰可见。至于火星联邦的繁华都市,比如首都玛尔斯和最大的城市艾瑞斯都在夜空中散发出一片片引人注目的光彩。可以看出,经过人类移民几百年来对火星的改造和建设,火星已成为太阳系内生存环境仅次于地球的宜居星球。
不过飞船的目的地并不是火星的繁华都市,而是位于火星同步轨道上的航天杻纽中心。星月号上的乘客们将在那里中转并乘坐不同航线的飞船前往火星各地。
威廉所服务的泰坦矿业集团成立之初就是以开发火星上的矿产起步的。经过上百年的发展,已经成为产业遍布太阳系的矿业巨头。
威廉为公司服务了20年有余,他自从进入公司起就一直勤勤恳恳地工作,并为有这么一份收入颇丰且让人羡慕的工作而自豪。但是自从3年前他来到目前这个矿场后,威廉的心里就经常感到不安,而且这种感觉越来越强烈。
当飞船在航天杻纽中心的中央站台外降落停稳后,威廉和助理随着乘客们离开飞船,穿过中央站台,来到了位于中央站台另一侧的私人飞船接送等候区。
此时一艘型号为“空中快车”的小型私人飞船已在此等候威廉等人。
他们踏上从飞船底部徐徐降落而下的用于出入飞船的平台。之后平台载着威廉等人进入了船舱。
“您好!”操控飞船的是一个年轻的男子。他一见到威廉,立刻向对方打招呼问候。
“辛苦了,邦纳。”威廉也对他微笑地点头回应。这名飞船驾驶员已经来公司2年多,他和威廉彼此间已是十分熟悉。
威廉每次见到这个名为邦纳的年轻男子,都习惯性地会多瞧一眼。虽然邦纳平时无论是在生活中还是工作中的言行举止都与普通人无异,但他有着不同于常人的极为精致的长相和五官,身材比例也是非常完美,整个人几乎让人挑不出任何毛病,让人赏心悦目。
威廉对此也并不感到奇怪。因为邦纳是一个人造的产物——人形人工智能。
太阳系各联邦于公元2605年共同颁布了《人工智能公民权利法案》。根据该法案,凡是属于人形人工智能,且智能等级在E级(普通人类智力水平)及以上的,具备成为联邦公民的资格,享有与人类同等的公民权利。自此人形人工智能自由选择生活方式和工作的权利都得到了法律的保障。
邦纳诞生于知名的阿尔博特公司的人工智能制造基地。阿尔博特公司是全世界集人工智能研发、制造的行业领导者。世界上第一个智能等级达到E级的人形人工智能就是出自该公司。
邦纳诞生之后,在寻找工作时,通过火星联邦政府专门为人形人工智能设计的就业匹配系统,在系统提供的海量工作中选择了成为泰坦矿业公司的一名飞船驾驶员。他在公司中与其他普通人类一样享受同等的待遇。因此,一直以来邦纳对自己的这份工作都极为满意。
目前,人形人工智能的工作岗位已非常普遍,尤其存在于种养植业、制造业、开采业和服务业。而人类则更加专注于从事需要进行研究、控制、指挥、决策类型的工作。比如在威廉工作的矿场中,人形人工智能占全部工作人员的比例已达到80%。
空中快车飞行了20分钟时间,来到了一处开采面积达到几十平方千米的矿场上空。从空中俯瞰这片区域,可以看到呈现红色的矿场全部都位于一个大型撞击坑内。而且越接近撞击坑中央的泥土颜色越深。
一个露出地面高度100多米直径约50米的圆柱状设备矗立在矿场中央。这是集挖掘、收集和存储为一体的专用设备。其顶端的钻头已深深地向下插入埋在地下的矿床之中。
忽然,威廉发现矿场与平时相比,多出了许多全副武装的军事人员。他们遍布在整个矿场内外巡逻警戒。这到底是怎么回事,威廉心里预感到是不是有什么大事要发生。
空中快车徐徐降落在矿场东侧临时修建的飞行器起降场,卷起了一阵沙尘。
威廉刚下飞船,迎面就走来了办公室主任达力。达力一见到威廉就急冲冲地说道:“公司总部有紧急通知,你快去看看吧。”