赵妈妈与李氏的心虚反应,以及截获的信件,已经让芮曦瑶初步确认,她们不仅与柳氏的病情相关,还牵扯到更大的利益链。正在这时,陆云生的助手杜鹃,悄悄登门拜访。
“三小姐,我们需要谈一谈。”杜鹃站在三房的小院门口,眼神冷静但透着些许紧张。
“杜姑娘,有何贵干?”芮曦瑶端起茶盏,语气平静。
“我知道您正在调查药材的事情。”杜鹃直截了当地说道,“陆掌柜的交易记录,我可以帮您弄到手。”
芮曦瑶微微挑眉:“条件呢?”
杜鹃沉默片刻,低声说道:“我要离开陆掌柜。他的手段越来越不择手段,我不想继续被卷入他的勾当。您若能帮我脱身,我愿意提供您需要的一切信息。”
芮曦瑶盯着她看了片刻,终于轻轻一笑:“成交。”
杜鹃的帮助让行动变得顺利许多。当晚,她带着芮曦瑶潜入陆云生的药铺,从密室中取出了隐藏的账册。
“三小姐,这就是陆掌柜的交易记录。”杜鹃将账册递过去,“所有的药材进货和分销记录都在这里,您需要的答案,全在这本账上。”
芮曦瑶翻开账册,快浏览后现,不仅有曼陀藤和地缚草的详细记录,还能清楚看到它们的来源——西南边境的蛮疆走私商,以及最终的买家名单。
“买家包括……”她的目光在几行文字上停住,低声念道,“芮家赵妈妈,大房王氏,二房张氏,甚至还有江陵刺史府的管事。”
“刺史府?”杜鹃听到这话,也不由得皱起眉头,“看来这件事比我们想象的更复杂。”
“复杂倒也好办。”芮曦瑶合上账册,嘴角扬起一抹冷笑,“现在,我手里已经有足够多的筹码。”
翌日,芮曦瑶带着交易记录和部分药材样本,再次找到张长松医师。
“张医师,我查到曼陀藤与地缚草确实通过特殊手段结合,成分也完全吻合。但有一点我还不明白——为何柳氏的病情在短时间内加重?”她问道。
张长松仔细检查后,神色凝重:“这些药材结合后,会产生一种隐性毒素,通常需要通过饮食或其他媒介催化,才能迅恶化。”
“饮食?”芮曦瑶心中一凛,“难道说,娘平日的饭菜中也被动了手脚?”
张长松点头:“这种可能性极大,三小姐最好尽快检查您母亲的饮食来源。”
回到三房后,芮曦瑶第一时间检查厨房。
“小竹,小薇,你们分开去查,看最近的食材从哪里来的,有没有可疑之处。”她吩咐道。
不久后,小薇拿来一袋尚未使用的米粮:“小姐,这袋米的颜色看起来有些不同,闻起来也有股淡淡的腥味。”
芮曦瑶接过米袋,仔细嗅了嗅,现米粒上似乎涂了一层极细的粉末。她的眼中闪过一道寒光:“这是曼陀藤毒素的载体。果然,有人想在饮食上对娘下手。”
“可是这些米是从哪里来的?”小竹急忙问道。
“是赵妈妈负责的。”小薇小声答道,“她平日安排的米粮供应,直接从大房的仓库里调配。”
“又是赵妈妈和王氏。”芮曦瑶冷笑,“看来她们的胆子比我想象中还大。”
当天晚上,芮曦瑶主动来到大房,面见王氏。
“曦瑶,这么晚了,有什么事吗?”王氏一边假意招呼,一边悄悄递给赵妈妈一个眼色。
“王伯母,我今日来,是为了向您讨一个说法。”芮曦瑶从袖中取出账册,直接放到桌上,“曼陀藤与地缚草的交易记录上,有您的名字。这是巧合,还是事实?”
王氏脸色骤变,勉强笑道:“曦瑶,你这话是什么意思?我不过是帮老太君买些药材,怎么会牵扯到这些东西?”
“伯母别急着推脱。”芮曦瑶冷冷说道,“账册上清清楚楚写着,您与赵妈妈通过陆云生的药铺,采买过多次特殊药材。这些药材如今正出现在三房的饮食中,导致我娘病情加重。您若要否认,不如跟我去老太君面前解释。”
赵妈妈闻言,连忙开口:“三小姐,这一定是误会!老奴只是听命办事,哪里知道药材的来历?”
“听命?”芮曦瑶冷笑,“那就告诉我,您的命令从何而来?”
赵妈妈哑口无言,目光不由自主地看向王氏。
“曦瑶,你母亲的病,真是她自己身子不好,怎么能怪到我们头上?”王氏试图强行狡辩,“再说了,这账册是真是假,还有待查证!”
“伯母,证据就在这里。”芮曦瑶声音冰冷,“您最好想清楚,是现在承认,还是等我把这些东西送到刺史府,由他们来查?”
王氏的笑容彻底僵住,脸上浮现一抹慌乱。
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