「那里不对劲,有东西。」
绕过探入海中的一段礁岩,浅滩豁然显露。可以隐约看到,无人岛的峰顶处竟有一盏孤灯。制式看上去像超大型远程探照灯,雪白的光幕刺破黎明前浓墨般的夜色,越过山脊,如水银流泻铺展在海面。
「灯塔麽?」Gareth喃喃道,「给海上船只引航用的。」
「应该不是,」Adam说,「普通的海上灯塔,用不到这麽高级的规格。」
众人对视一眼,不由沉默。
经过十个小时的航行颠簸,陆霜的状况持续恶化。他仍然昏迷不醒,高烧不退,且存在明显的伤口感染症状。
更何况,由於潜艇上没有完备的医疗仪器,深海水压导致的内脏受损伤势甚至还完全无法评估严重程度。
如果小岛确实荒无人烟,几乎等同於救陆霜的最後一丝希望破灭。
一片死寂中,章凝终於开口。
「你刚才说,这不是普通的海上灯塔?」她问。
Adam犹豫着点头:「但这只是基於我的经验判断。」
「众所周知,马尾藻海一向荒无人烟,船只很少从这里经过,」章凝提出疑点,「灯塔一般是用来指引航船靠岸,既然根本没有船,灯塔给谁用?」
「确实非常可疑。」Gareth赞同。
「有海底电缆,有灯塔,必然有人造设施,而且规模不小。」章凝点头,「去看看。」
她不再迟疑,操纵潜艇浮上水面。
这是荒岛的东岸,山顶有小溪汇聚成河,在此入海,冲刷出相对平坦的小湾。
靠近之後才发现,小湾里停泊着一艘现代制式远洋轮船,似乎故意躲在礁石之间,不想被外人轻易发现。
这是典型的货柜运输船,规模不大,看上去只是普通民用。
有船必然就有人。
众人不由精神为之一振,立即分头行动,艾沙收拾装备,Adam和Gareth两人高举着陆霜的担架,涉水行向浅滩。
章凝启动系泊装置,将潜艇藏入礁石间。路过运输船时,艾沙不由侧目观望。
这船有些年头,甲板上多有破损,吃水线以下密密麻麻长满藤壶贝类。
「咦?」她讶然低呼。
「怎麽?」
「你看这个标记。」艾沙指向船头。
船舷外侧刷有名字,六个白色英文字母组成「Astr」的单词,另有一个六边形几何形状重叠的logo,下方印有一排小字。
EDF6864887。
深蓝字体,跟船舷颜色几乎融为一体,标识位置也相当隐蔽,若不是距离够近,很难分辨出来。
「这是……」章凝下意识想喊陆霜,微微一怔,才惊觉他已经不在身边。
数月前在成都时,陆霜命千灯会西南分部调查加州死亡谷基地的底细,获得的线索都指向一个叫做地球防御联合会的组织。
而EDF,就是地球防御联合会(EarthDefenceFederation)的英文缩写。
EDF的船,怎麽会出现在马尾藻海的一个荒岛?
「我认识这个,」艾沙若有所思,「死亡谷基地的很多实验用品都有这个logo。」
「但你不知道EDF是什麽?」章凝问。
艾沙摇头。
当时从成都获得线索时,Gareth和艾沙并不在场,此事只有她丶陆霜还有馀岁知情。
章凝抬起头,望向山顶遥不可及的灯塔。
如果信息无误,这座荒岛,有可能也是EDF的另一座基地。
她沉默片刻,问道:「死亡谷基地,有医疗设备?」
「那自然有,而且很齐全,」艾沙点头,*「不光是监测实验对象,我们自己也需要定期体检,以确定死亡谷神秘辐射对我们身体和精神状况的影响。」
说着,她倒吸一口气,恍然大悟:「你的意思是……」
Adam有医学学位,荒岛的EDF基地如果也有医疗设备,陆霜的命就能保住。
章凝点点头,但总觉得这一切似乎过於巧合,有哪里不太对劲。
Adam和Gareth毕竟负重,速度不快,很快被两人赶上。
「章姐,咱们还要继续往前麽?」Gareth气喘吁吁,「这里怎麽看也不像有人定居的样子。」
艾沙举目四望,纵使她已经有些线索头绪,也不由在心底犯嘀咕。
他说的没错。过浅滩後,地势沿山笔直向上,几乎没有路。此时天色已蒙蒙亮,视野所及尽是怪石嶙峋,处处悬崖峭壁,看不见有任何人工开凿栈道的迹象。